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El complejo estaba conformado por
diversos pabellones destinados al desembarco, colocación,
administración, atención médica, servicios, alojamiento y traslado de
los inmigrantes
Un conjunto de edificios, como una ciudadela
Se comenzó a construir en el año 1906, por la empresa Udina y Mosca, según proyecto del Ministerio de Obras Públicas.
En 1990, durante la gestión del Presidente Carlos Saúl Menem, por Decreto n° 2402, fue declarado Monumento Histórico Nacional.
La construcción se llevó a cabo siguiendo el orden que la necesidad demandaba
En primer lugar el desembarcadero,
luego la oficina de trabajo, la dirección, el hospital, y por último el
hotel.
Mientras se llevaban a cabo las obras, los inmigrantes comían y dormían
en lo que había sido el panorama de Retiro, conocido como la "Rotonda",
a pocas cuadras de la nueva edificación
De esta forma, los inmigrantes, una vez desembarcados, se iban caminando
hasta allí, donde eran alojados.
Cada uno de estos edificios cumplió una función determinante en la organización general de las tareas vinculadas a la inmigración:
Desembarcadero
El acto de desembarco consistía en el
abordaje de una junta de visita a cada barco que llegaba, a fin de
constatar la documentación exigida a los inmigrantes, de acuerdo a las
normas, y permitir o no su desembarco.
El control sanitario también se realizaba a bordo, por un médico
asignado a ese fin. La legislación prohibía el ingreso de inmigrantes
afectados de enfermedades contagiosas, inválidos, dementes o
sexagenarios.
La revisión de los equipajes se llevaba a cabo en uno de los galpones del desembarcadero destinado a ese fin.
Oficina de Trabajo
Nació como una dependencia de la Comisión de Inmigración en el año 1872, y cumplió un rol importante dentro de las actividades del Hotel.
Su tarea consistía en la búsqueda de trabajo, colocación y traslado de los inmigrantes al sitio donde hubieran sido solicitados.
Paulatinamente, la oficina de trabajo
extendió sus funciones. Hacia 1913 contaba con salas destinadas a la
exposición de maquinarias agrícolas y la enseñanza de su uso para los
hombres, oficina de colocación para las mujeres, oficina de intérpretes,
proyecciones
Enseñanza de labores domésticas a las inmigrantes en el Hotel. 1914.
(Archivo General de la Nación) acerca de la riqueza nacional y
descriptivas de la república; asimismo, una oficina dactiloscópica
encargada de confeccionar las cédulas de identidad de los inmigrantes,
de acuerdo al "moderno sistema Vucetich".
Desde este edificio, que señala la
entrada principal al onjunto, se ejercía la dirección y planificación de
las políticas migratorias en todo el país, y la administración del Hotel
de Inmigrantes.
El cargo de director, de gran prestigio, contó con nombres como los de
Juan A. Alsina y Juan P. Ramos.
En la planta baja funcionaba una sucursal del Banco de la Nación
Argentina, cuyo propósito era el de facilitar a los inmigrantes las
operaciones de cambio.
Hospital
Equipado con los elementos más modernos
de su época, al hospital le cupo la función de atender a los miles de
inmigrantes que arribaron a Buenos Aires afectados, sobre todo, por
enfermedades vinculadas a las vicisitudes del viaje, la mala
alimentación, las penurias.
Hotel
Se trata de una construcción de cuatro pisos, de hormigón armado, con un sistema de losas, vigas y columnas de ritmo uniforme, que dio como resultado espacios amplios dispuestos a ambos lados de un corredor central. Integramente pintado de blanco, se acentuaba en todos los ámbitos la sensación de amplitud y luminosidad.
En la planta baja el comedor, con grandes ventanales hacia el jardín, la cocina y las dependencias auxiliares.
En los pisos superiores los dormitorios.
Había cuatro dormitorios por piso, con
una capacidad para doscientas cincuenta personas cada uno, lo que
significa que en el hotel podían dormir cuatro mil personas.
A los inmigrantes los despertaban las celadoras, muy temprano. El
desayuno consistía en café con leche, mate cocido y pan horneado en la
panadería del hotel
Durante la mañana, las mujeres se dedicaban a los quehaceres domésticos,
como el lavado de la ropa en los lavaderos, o el cuidado de los niños,
mientras los hombres gestionaban su colocación en la oficina de trabajo.
Se habían dispuesto turnos de almuerzo de hasta mil personas cada uno.
Al toque de una campana, los inmigrantes se agrupaban en la entrada del
comedor, donde un cocinero les repartía las vituallas. Luego ellos se
instalaban a lo largo de las mesas a esperar su almuerzo. Este
consistía, generalmente, en un plato de sopa abundante, y guiso con
carne, puchero, pastas, arroz o estofado.
A las tres de la tarde a los niños se les daba la merienda. A partir de
las seis comenzaban los turnos para la cena, y desde las siete quedaban
abiertos los dormitorios.
Cuando ellos llegaban al hotel, se les entregaba un número que les
servía para entrar y salir libremente, y conocer de a poco la ciudad.
El alojamiento, gratuito, era por cinco días, por "Reglamento", pero
generalmente se extendia por caso de enfermedad o de no haber conseguido
un empleo.
